아들 셋을 스탠퍼드에 보낸 부모가 반드시 지켜온 것

아들 셋 모두 스탠퍼드에 보낸 비결은 무엇일까?

세 아들을 모두 스탠퍼드대학에 입학시키며 화제가 된 아그네스 천의 자녀교육서가 출간됐다. 스탠퍼드 교육학 박사인 그녀는 홍콩, 대만, 일본, 중국 등 세계 10여 개국의 학부모들 사이에서 큰 반향을 일으켰다.

그녀의 책이 화제가 된 이유는 그녀가 스탠퍼드 박사이기 때문이 아니다. 세 아들을 모두 스탠퍼드에 보내며 결과를 통해 자신의 교육철학을 증명했기 때문이다.

이 책은 ‘자녀를 명문대에 보내는 법’이 아니라 ‘명문대가 원하는 아이로 키우는 법’을 이야기한다. 그녀는 아이를 명문대에 보내기 위해 고민하지 않았다. 그저 ‘어떻게 하면 더 잘 키울 수 있을까?’를 고민했고, 이를 위해 자신만의 원칙을 세우고 이를 고집스럽게 지켰다. 스탠퍼드 입학은 그 노력의 결실이다.

그렇다면 그녀가 반드시 지킨 자녀교육 원칙은 과연 무엇일까? 크게 2가지를 말한다. 첫째, 아이의 심리적 안정감을 최우선으로 여긴다. 그녀는 모든 원칙에 앞서 이것을 떠올린다면 아이를 키우며 마주하는 문제의 상당 부분이 자연스럽게 해결될 것이라고 말한다.

둘째, 아이의 그릇을 키워준다. 부모의 역할은 아이라는 그릇에 물을 부어주는 것이 아니라, 그릇의 크기를 키워주는 것이다. 그리고 이는 전적으로 부모가 아이를 어떻게 대하는지에 따라 결정된다. 아이의 그릇을 키우기 위해 부모는 어떤 말과 어떤 행동을 해야 할까?

이 밖에도 자존감 높은 아이로 키우기 위해 지켜야 할 것, 아이와 신뢰를 쌓기 위해 해서는 안 되는 것, 스스로 즐겁게 공부하는 아이로 만들기 위해 해야 할 것 등 생활 전반에서 당장 실천할 수 있는 원칙과 구체적인 솔루션을 소개한다.
이 책을 통해 ‘결과로 입증한’ 저자의 교육법이 무엇인지 직접 확인하길 바란다. 초등학생을 둔 학부모나 자녀를 명문대에 보내는 것을 목표로 하는 부모들에게 이보다 더 훌륭한 교육철학 지침서도 없을 것이다.